A wyłącznik obwoduodnosi się do urządzenia przełączającego, które może zamykać, przewodzić i przerywać prąd w normalnych warunkach obwodu oraz może zamykać, przewodzić i przerywać prąd w nietypowych warunkach obwodu w określonym czasie. Wyłączniki automatyczne dzielą się na wyłączniki wysokiego napięcia i wyłączniki niskiego napięcia, w zależności od ich zakresu zastosowania. Wyłączniki automatyczne mogą służyć do dystrybucji energii elektrycznej, rzadkiego uruchamiania silników asynchronicznych oraz ochrony linii energetycznych i silników. W przypadku poważnego przeciążenia, zwarcia i zbyt niskiego napięcia mogą automatycznie odciąć obwód. Jego funkcja jest równoważna wyłącznikowi bezpiecznikowemu. Połączenie z przekaźnikiem przegrzania i niedogrzania itp. Co więcej, generalnie nie jest konieczna wymiana komponentów po przerwaniu prądu zwarciowego. Były szeroko stosowane w różnych dziedzinach. Najwcześniejszy na świeciewyłącznik obwoduwyprodukowano w 1885 roku, co jest połączeniem głowicy nożowej i wyzwalacza nadprądowego. W 1905 roku powietrzewyłącznik obwoduz urządzeniem wyzwalającym. Od 1930 roku, wraz z postępem nauki i technologii, odkryciem zasady łuku i wynalezieniem różnych urządzeń do gaszenia łuku, stopniowo ukształtowały się mechanizmy. Pod koniec lat pięćdziesiątych XX wieku, w związku z rozwojem elementów elektronicznych, wyprodukowano elektroniczne wyzwalacze. Dziś, w związku z popularyzacją mikrokomputerów jednoukładowych, inteligentnychwyłączniki automatycznepojawiły się.
